Conseils pour bien choisir son protège-dents

La pratique de nombreux sports nécessite le port d’un protège-dents. Si tout naturellement, la gouttière de la boxe nous vient à l’esprit, il est primordial de protéger notre dentition, lors de la pratique d’autres sports, tels que le rugby, le karaté, le handball, le BMX, le MMA ou les arts martiaux… Que l’on soit débutant ou confirmé, le protège-dents peut éviter des blessures particulièrement contraignantes.

Comment choisir un bon protège-dents ?

De nombreux critères doivent entrer en compte, pour que le choix du protège-dents soit le meilleur possible.

Pourquoi porter un protège-dents ?

Il est des sports, comme la boxe anglaise, pour lesquels le port d’un protège-dents nous paraît naturel : ce sont généralement des sports de contact. Pour la boxe, le hockey sur glace, le taekwondo et le football américain, son port est même obligatoire ⁽¹⁾. Pourtant, de nombreux sports posent un risque réel pour la dentition. Nous pouvons notamment citer le basket, le rugby, les arts martiaux, le MMA, le karaté, le skate… Et ces blessures sont loin de représenter une inquiétude exagérée. Par exemple, avant que le port du protège-dents ne se démocratise, les blessures dentaires représentaient près de la moitié des blessures liées au football américain ⁽²⁾!

Le rôle de cet accessoire est d’autant plus essentiel, que les blessures dentaires sont souvent longues et difficiles à soigner, et peuvent, dans certains cas, laisser des traces permanentes et défigurer le patient. Heureusement, les protège-dents réduisent de près de 90 % le risque de blessures dentaires ⁽⁴⁾. Leur rôle secondaire est de protéger les tissus mous : la langue, les muqueuses et les lèvres. Enfin, le port d’un protège-dents permet de réduire le risque de commotion cérébrale et d’atteinte cervicale ⁽¹⁾.

Comment fonctionne un protège-dents ?

Le protège-dents agit exactement comme un airbag dans votre bouche ! Il permet alors d’absorber un choc, qui autrement, aurait été reçu par vos dents et vos tissus. Non seulement le choc est amorti par les matériaux du protège-dents, mais il est aussi réparti sur toute sa surface, le diminuant fortement.

Dans un second temps, ses matériaux lisses et arrondis permettent de ne pas blesser les tissus mous en cas de choc, et ainsi d’éviter une mauvaise coupure ou une morsure.

Les différents types de protège-dents existants

On peut d’abord diviser les protège-dents en trois types principaux :

• Le protège-dents universel : il est directement prêt à l’emploi. Il existe parfois différentes tailles junior et adulte, ou petit, moyen et grand. Ces protège-dents offrent une protection réduite ⁽¹⁾.
• Le protège-dents semi-adaptable ou thermoformable : c’est au sportif lui-même de le mouler à ses dents. L’intérieur est revêtu d’un matériau qui devient mou une fois trempé dans l’eau bouillante pour pouvoir mouler les dents du sportif. Le protège dents Shock Doctor muliti-sports en est un exemple ;
• Le protège-dents sur mesure : il est réalisé selon la prise d’empreintes précise d’un dentiste pour une protection optimale.

Au sein même de ces trois catégories principales, il existe des variations. Outre les différentes tailles, junior ou adulte, on trouve également des protège-dents orthodontiques adaptés aux appareils dentaires, comme le protège-dents Shock Doctor Ultra Braces. Cette option est disponible chez les trois principaux types de protège-dents : sur-mesure, universels, et thermoformables. Il existe même des protège-dents munis d’un gel flavour, c’est-à-dire qui diffusent un goût agréable en bouche, à la place du gel nano, du gel power, ou tout autre matériel habituel qui embrasse la dentition.

Il est également possible de choisir entre un protège-dents simple, qui ne couvrira que le haut, ou un protège-dents double qui protège les dents du haut et du bas. La protection double, bien qu’offrant une protection plus complète, peut parfois entraver la respiration.

Comment porter son protège-dent ?

Si le choix du protège-dents et essentiel, la façon de le mettre en place l’est tout autant. En effet, mal positionné, il pourrait avoir l’effet inverse, et occasionner des blessures.

Quand un protège-dents est-il bien mis en place ?

Un protège-dents bien positionné ne doit pas bouger, ne pas être lâche, et ne pas perturber la respiration. Il est essentiel qu’il ne bouge pas, auquel cas sa protection des dents serait sérieusement compromise, voire pourrait entraîner des blessures et des lacérations des muqueuses.

Comment mouler un protège-dents thermoformable ?

Mouler son protège-dents est un processus simple, mais qui doit être réalisé scrupuleusement, au risque d’atténuer la protection :

• Faire bouillir de l’eau, puis la laisser refroidir hors du feu 30 secondes.
• Plonger le protège-dents dans l’eau bouillante pendant 45 secondes à 1 min 30. Ce temps, généralement indiqué sur l’emballage, est le plus souvent d’une minute.
• Le plonger 1 à 2 secondes dans un bol ou sous un filet d’eau à température ambiante, de manière à éviter une brûlure ;
• Placer le protège-dents et mordre fortement en aspirant, tout en appuyant avec ses doigts ;
• Continuer pendant 30 à 45 secondes ;
• Plonger dans un bol d’eau froide pendant 30 secondes ;
• Placer dans la bouche pour vérifier le moulage, que l’appareil ne bouge pas et que son port soit confortable. Si ce n’est pas le cas, recommencer toutes les étapes.

Voici un exemple de moulage du protège-dents Shock Doctor Gel Max :

Quand faut-il changer de protège-dents ?

La durée de vie d’un protège-dents va avant tout dépendre de l’entretien qu’on lui procure. Ainsi, il est recommandé de le nettoyer à l’eau claire après chaque utilisation, et de le laver à la brosse à dents et au dentifrice de temps à autres. Pour le protéger des bactéries, mais aussi pour qu’il ne s’abime pas, il faut également le ranger dans son étui lorsqu’il n’est pas utilisé.

S’il se tord, qu’il devient inconfortable, ou qu’il se relâche, même légèrement, c’est signe qu’il est temps de changer son protège-dent. Aussi, il est important de profiter de chaque visite chez son dentiste pour lui amener son protège-dents et en évaluer l’usure. Bien entretenu, un protège-dents peut durer plusieurs années !

Bibliographie

⁽¹⁾Le protège-dents ou protection intra-buccale – UFSCB (Union Française pour la Santé Bucco-dentaire)

⁽²⁾ Newsome PR, Tran DC, Cooke MS. The role of the mouthguard in the prevention of sports-related dental injuries: a review. Int J Paediatr Dent. 2001 Nov;11(6):396-404. doi: 10.1046/j.0960-7439.2001.00304.x. PMID: 11759098.

⁽³⁾ Labella, Cynthia R., Bryan W. Smith, and Asgeir Sigurdsson.Effect of mouthguards on dental injuries and concussions in college basketball." Medicine and science in sports and exercise 34.1 (2002): 41-44.